Zwar wirkt es etwas übertrieben, nach den jüngsten Siegen gegen Wolfsburg und Frankfurt sowie den Punktgewinnen gegen Augsburg und Köln bereits von einem Höhenflug zu sprechen; für die Verhältnisse des Karnevalsvereins ist diese Serie dennoch ein kleiner Quantensprung.  
 Time to say goodbye! Eine unglaubliche Saison in der Bundesliga neigt sich dem Ende zu, doch noch einmal geht es am 3und letzten Spieltag um alles oder nichts. Am Samstag gegen 17:30 herum wird auch die letzte Entscheidung gefallen sein.  
  Durch den Heimsieg hat sich der VfB wieder Luft verschafft, dennoch muss auch langsam auswärts etwas Zählbares geholt werden, um sich weiterhin erfolgreich von der Gefahrenzone fernhalten zu können. Da könnte ein Auftritt beim krisengeschüttelten HSV gerade recht kommen. 
 Die Suche nach dem Favoriten gestaltet sich nicht immer einfach – und auch Favoriten können straucheln. Trotzdem stehen einige Klubs in der Pole Position. Klare Tendenzen und Erfolgsserien geben uns wöchentlich Futter für Favoritentipps, die trotzdem Value garantieren. 
  Im Falle einer Niederlage könnte die Situation noch einmal bedrohlich werden. Allerdings sehen die Wettanbieter den Gastgeber in der Favoritenrolle. Besonders auf die neugewonnene Heimstärke können die Schanzer bauen.  

Dennoch sehen die Wettanbieter die „alte Dame“ recht deutlich in der Favoritenrolle für das anstehende Kräftemessen der beiden Tabellen-Nachbarn (Hertha ist 12., Freiburg ist 13.), die durch zwei Punkte getrennt sind.  
 Die vor allem für die Psyche aus diesem Last-Minute-Sieg erhofften Langzeiteffekte schienen danach in Ingolstadt tatsächlich erstmals feststellbar zu sein: Gegenwärtig reiten die Berliner eine Welle, die durchaus auch ein weiteres Mal den FC Schalke überspülen kann.  
  Ganz anders der VfL Wolfsburg: Nachdem das alte Jahr mit drei Siegen in Folge beendet wurde, verlor die Labbadia-Elf die ersten beiden Partien des neuen Jahres. 
 Nach zuvor fünf ungeschlagenen Pflichtspielen in Folge kam die Hertha zuletzt nicht an der TSG Hoffenheim vorbei – so richtig ungelegen scheint das anstehende „Spitzenspiel“ dennoch nur den im Olympiastadion gastierenden Fohlen aus Mönchengladbach zu kommen. 
  Bei der jüngsten Nullnummer gegen die Werkself konnte der Sport-Club gleichfalls auf die besseren Einschussgelegenheiten verweisen: Obwohl sich die Elf von Christian Streich vornehmlich auf das Verteidigen verlegte, kamen darüber auch die Besuche in der gegnerischen Hälfte nicht zu kurz.  

 Bereits vor dem direkten Duell im Olympiastadion scheinen sich die Teams aus Berlin und Köln sämtlicher Saisonziele entledigt zu haben: Von den ungenügenden Resultaten am vergangenen Wochenende dürfte das Schicksal beider Mannschaften weitgehend besiegelt worden sein.  
 Nur zwei Wochen später zauberte die Mannschaft ihrem neuen Trainer allerdings schon wieder ein Lächeln ins Gesicht. Der Grund: Ausgerechnet den so heimstarken Gladbachern vermochte Hamburg am vergangenen Samstag einen Zähler abzutrotzen.  
  Dass es gegen die Eintracht trotzdem viele Leerläufe gab, lag aber nicht daran, sondern, am fehlenden Durchsetzungsvermögen in der Offensive. 
  Am vergangenen Freitag genügte der TSG Hoffenheim ein später Punktgewinn in Köln, um sich erstmals überhaupt für einen internationalen Wettbewerb zu qualifizieren — auf den Sprung nach Europa hat es aber auch die nun im Kraichgau gastierende Eintracht aus Frankfurt abgesehen. 
  Die maue Rückrunden-Bilanz lässt jedoch bereits erahnen, dass auch bei den letzten Auswärtsfahrten nicht immer alles ganz nach Plan verlaufen ist — vielmehr waren die Dienstreisen der vergangenen Wochen zumeist mit kaum hilfreichen Unentschieden gepflastert.  

 Überhaupt scheint dieser Vergleich wie kaum ein anderer für Schützenfeste prädestiniert zu sein: In den vier insgesamt absolvierten Begegnungen wurden im Schnitt fünf Treffer pro Partie gezählt.  
 Führung, Rückstand, Führung, Ausgleich in der Nachspielzeit kassiert, so das Duell mit der Eintracht im Telegrammstil. Die Partie war wahrlich nichts für schwache Nerven, beide Mannschaften agierten offensiv und hätten sich den Sieg verdient.   
 Gröbere Versäumnisse will der Hertha-Coach lediglich beim vorentscheidenden 2:0 der Freiburger gesehen haben. „Wir waren vier gegen eins, keiner hat nach vorne verteidigt. Solche Dinge musst du lösen. Das muss man taktisch besser machen“, lautet der Vorwurf an seine Spieler. 
  Bislang hat allerdings auch der Achtelfinalist der Champions League seine liebe Mühe, den erhofften Nutzen aus der Rückrunden-Vorbereitung zu ziehen — nach dem ärgerlichen 2:3 gegen Gladbach hängt der Haussegen im Rheinland wieder einmal bedenklich schief.  
 Auch dahinter ist es natürlich alles andere als langweilig, sodass man sich auf diesen 20. Spieltag nur freuen kann. Ob Derbys, Kracher im Keller oder Spiele dieser Art, die einer von beiden unbedingt gewinnen muss, von Freitag bis Sonntag ist alles mit dabei.  

 Keine klar verteilten Rollen, keine langweilige Quotenlage — hier schwingt in jeder Option eine Portion Risiko und Nervenkitzel mit.  
 Insbesondere in diesen Sechs-Punkte-Spielen wurde dann auch deutlich, dass der Sport-Club der plötzlichen nervlichen Belastung nicht im erforderlichen Maße gewachsen ist — in der entscheidenden Saisonphase scheint nicht einmal mehr auf die zentralen Leistungsträger Verlass.  
  Dementsprechend zuversichtlich sehen die Herthaner der letzten Aufgabe der Hinrunde entgegen, auch wenn die BL-Bilanz gegen Mainz nicht gerade berauschend ist. Mit fünf Siegen, sechs Remis und drei Niederlagen haben die Berliner zwar die Nase vorne, doch vor allem im Olympiastadion taten sich die Hausherren oft schwer. 
  Obwohl die Körpersprache diesmal deutlich besser war und die Mannschaft beim ersten Nackenschlag diesmal nicht in ihre Einzelteile zerfiel, sollte der Punktgewinn nicht über andere Unzulänglichkeiten hinwegtäuschen.  
 Dementsprechend niedrig sind die Erwartungen, die die Wettanbieter für diese beiden Partien in den HSV setzen.